Рискну предположить, что каждый мужчина в возрасте от 40 лет, переживший в конце 80-х годов прошлого века веселое время горбачевского сухого закона и уже в те годы проявлявший интерес к жидкостям, которые горят (кроме нефтесодержащих), должен примерно представлять себе, как выглядит самогонный аппарат, легко может сконструировать его из бытовых приборов типа чайника, а также должен знать пусть и не 200 рецептов «первача», как известный турецкоподданный О.Бендер, но все же пару-тройку рецептов оного.

Однако болгарский сортовой, можно даже сказать, марочный «первач» имеет свои региональные особенности. Во-первых, выгоняется он не из браги, сделанной из хлеба, отрубей, пшена, опилок, картошки, свеклы и вообще чего попало, а из цельного благородного высокосортного винограда или, в крайнем случае, из слив. А во-вторых, делается это безо всякого участия дрожжей. Таким образом, болгарский самогон под своим фирменным наименованием «гроздова ракия» или «сливова ракия», является, безусловно, экологически чистым продуктом в самом широком смысле.

Ещё одной любопытной особенностью болгарского самогоноварения является тот факт, что даже в самые трудные годы воздержания в СССР в процесс самогоноварения никогда не был вовлечен столь высокий процент населения, как в настоящее время в Болгарии. Ракию гонят буквально все — от крупнейших производителей спиртных напитков до последнего чабаненка в горах. Более того, поняв, что бороться в с этим процессом будет себе дороже, соответствующая европейская комиссия (министерство) потребовала от болгарского правительства взять этот процесс под финансовый контроль (какие деньги мимо чиновников проходят!) и ввести акцизные марки для любого производителя домашних спиртных напитков — вне зависимости от того, производит ли он литр ракии в год или сотни декалитров в день. Поэтому прежде, чем поставить чайник с пробродившей брагой на огонь, болгарскому винокуру надо пойти и купить соответствующее количество акцизных марок, коими впоследствии снабдить все емкости с готовой ракией.

Ну да, про чайники я погорячился.

Еще в 1994 году, когда я впервые посетил Болгарию, меня приятно удивил высокий уровень изделий болгарской медно-лудильной промышленности. Изделия эти — самогонные аппараты или «керосинки» — уже в те годы отличались высокими визуально-эстетическими характеристиками, приятно радовали глаз сверкающими и натертыми медными боками, имели изящные крантики, ручечки и змеевички. Габариты и производительность тоже впечатляли. Это вам не наша русская кустарщина. Европа, одним словом. Круглый год по всей Болгарии кочуют, а может уже и не кочуют, целые цыганские семьи, из поколения в поколение изготавливая и совершенствуя то, что казалось бы улучшить и изменить уже невозможно — самогонные комплексы. На любой трассе и даже на обочинах дорог крупнейших болгарских городов можно увидеть припаркованные старенькие Жигули, перед которыми стоят несколько медных красавцев — перегонных кубов разных размеров и фасонов, со всеми сопутствующими причиндалами. Покупай — не хочу!

Теперь перейдем к рассмотрению некоторых качественных характеристик ракии.

Как уже было сказано, в основном она бывает двух видов — «гроздова» (виноградная) и «сливова» (сливовица). Однако ж бывает, что ее гонят из яблок и груш. Крепость ракии обычно варьируется между 40 и 50 градусами, но так называемая «отлежала» ракия, т.е. имеющая выдержку в несколько лет в бочках, значительно крепче. Говорят даже, что в отдельных краеведческих музеях имеются ракии выдержкой более 100 лет. Вот бы попробовать.

Вкусом своим ракия похожа на грузинскую чачу. Однако упаси Вас Господь заикнуться об этом болгарину. Ваши болгарские собутыльники сразу потеряют к вам всякое уважение. Ракия пьется удивительно легко, причем чем она выдержаннее и крепче, тем легче пьется. Если не мешать ракию с другими спиртными напитками или сортами ракии, то голова на утро в принципе не болит. Хорошему утреннему настроению способствуют явные амнезирующие свойства этого прекрасного напитка. Хотя все равно многое зависит от того, где пьешь, с кем пьешь и чем закусываешь. А еще что при этом поешь. Потому что чтобы сойти за истинного болгарина, нужно не только научиться ценить вкус ракии, но желательно также выучить и петь под нее следующую народную песню:

МАКЕДОНСКО ДЕВОЙЧЕ

Македонско девойче, китка шарена,
во градинка раснала, дар подарена.

Припев:
Дали има овой бели свет,
по-юбаво девойче от македонче.
Нема, нема не ке се роди,
по-юбаво девойче от македонче.

Нема дзвезди по-лични от твоите очи,
да се нокье на небо, ден ке раздели.

Припев.

Кога коса разплете, като коприна,
Лична си е по-лична, от самодива.

Припев.

Кога песна запее, славей надпее,
кога оро заигра, сърце разигра.

Припев.

Несколько погорячившийся

Роман Высоцкий