Вот и первая остановка. Впервые за несколько часов выходим из автобуса в местечке с названием Татарбунар (фото 1). Интересно, имеют ли отношение к этому названию татары? Неужто и сюда добиралось монголо-татарское иго? :)

Пока народ заходит в кафешку поесть и сходить в туалет, пошел прогуляться вдоль трассы. На перекрестке - небольшой мемориал в виде камня с надписью "Жертвам фашизма в Великой отечественной войне" (2). Чуть далее - странное сооружение в виде небольшой каменной трибуны со ступеньками. На трибуне - каменный крест. Цветы. (3) Вообще говоря, в этой части Украины довольно много придорожных крестов. Причем это не памятники на месте смертельного ДТП, как это обычно бывает у нас. Скорее всего, это возможность для путников осенить себя крестным знамением и получить поддержку свыше. Возвращаюсь назад, к автобусу и вскоре мы отправляемся дальше. К сожалению, делать снимки на ходу не удается. Да, честно говоря, пейзажи хоть и красивы, но однообразны.

Через несколько часов приезжаем на автовокзал небольшого городка с гордым названием Болград (4-8). Почти Югославия. Судя по табличкам, центр Европы. Езжай куда хошь. За автовокзалом строится новый храм, на фоне которого красуется вывеска "Кока-кола" и стрелка-указатель "Европа". Под "Европой" указатель в другую сторону - "Ветеринарный магазин". Видимо, магазин находится в Азии. Наверное, он нужен здесь, ибо на улицах то и дело встречаются собаки, все как на подбор мелкие. Калибра бобик или шавка. Из других достопримечательностей - мастерская "Памятники" и обмен валюты. Живо вспоминается ильфо-петровское "Казалось, жители города рождаются лишь затем, чтобы побриться, остричься, освежить голову вежеталем и сразу же умереть...".

Погрузили соседскую собачку, которая ехала с нами, и отправились дальше. Скоро КПП Виноградовка (9) и мы въезжаем в другое государство. По эту и по ту сторону границы моросит один и тот же мелкий дождь. Водитель собирает паспорта и передает их подошедшему пограничнику. Томительное ожидание. На КПП рядом с нами стоит красный автобус с надписью Victory, полный детворы. Из нашего никого не выпускают, а из красного пацаны под дождем бегают пописать к забору, что перед нашими окнами. Этот автобус еще сыграет свою роль в моей судьбе, а пока мы с ним соревнуемся, то обгоняя, до пропуская его вперед, от таможни до таможни. Ну все, паспорта вернули, штампы проставлены - вперед!

Молдавия встретила нас надписями на латинице (10) и бескрайними виноградниками (11). Домов первое время совсем не было и казалось, что вся страна - сплошные виноградные плантации. Проехали огромный серо-бетонный серп и молот на перекрестке дорог. Поворот и, наконец, пошли домики с гусями и всякой другой живностью (12). Уже стемнело, когда проезжали какой-то большой поселок. В сумерках сияет неоновой вывеской "Казино" большое двухэтажное здание. Местное Монте-Карло.

К румынской границе приехали, когда уже практически стемнело (13). Опять собирают паспорта. Входит бравая румынка-пограничница, улыбается водителям, перебрасывается с ними какими-то кокетливыми фразами. И вдруг с разворота сурово требует от моей соседки-болгарки ее регистрационную карточку. Уходит с нашими паспортами. Мы проезжаем немного вперед и нас, так и быть, выпускают размяться. Дьюти фри (14). Ночь, вокруг вьется мошкара, под ногами по кучам строительного песка бегают многочисленные бобики. Во тьме белеет щит с грозным орлиным гербом Республики Румыния. Почти-что рейх (15). В магазине разговорчивый продавец сразу же заводит деловые контакты с парнями из нашего автобуса, которые оказались моряками и едут куда-то к морю, чтобы выйти в рейс. Готов менять любую валюту, вплоть до китайских юаней. Говорит, что для коллекции (16-18).

Возвращается водитель с нашими паспортами, мы трогаемся, но тут я обнаруживаю, что мне забыли поставить штамп. После некоторых препирательств водитель бежит куда-то в темноту искать бравую румынку. Вскоре появляется с паспортом, в котором мы совместными усилиями с трудом различаем заветный штемпель. Все, теперь можно спать почти до утра.

... Надувную подушку под голову... "Девушка, куда вы пошли? На какое заднее сиденье? Вы застрахованы только на своем месте!"... Черт, куда девать эти затекшие ноги?! ... А может голову сюда?... Лучше свернуться калачиком... Левый бок как-то помягче... "Пассажиры, приготовьте паспорта!"

Четыре часа ночи. Ура, болгарская граница! Проходим кордон как-то без эмоций, уже привыкли или чувства притуплены спросонья. Ставят сразу болгарский и румынский штампы. Можно еще часок другой соснуть (19).

Утро, Варна. 6:30 местного. Заруливаем на автовокзал. Прощай, автобус! Ты был последней родной территорией. Теперь надо ехать в Бургас самоходом. Левов у меня нет, обменник на вокзале работает только с 9 часов, автобус на Бургас отходит через 20 минут. Кассирша на пальцах показывает, что билеты на Бургас там - в бюро на перроне. На ломанном русско-английском объясняемся с девушкой в бюро на тему денег. Согласна взять евро. Но у меня только бумажки по 50 и какая-то мелочь евромонетками. Мелкие евро - на билет не хватает, крупные никто не меняет. Вот и первое болгарское слово - "Няма", т.е. нет. Нашел на задах автовокзала банкомат в стене. Он погудел и выдал 20 левов с карты виза (потом по интернет-банку я посмотрел, что почти четверть суммы еще содрали за перевод). Бегом к автобусу (тот самый красный Victory). На ходу разглядываю незнакомую банкноту с полоской из фольги. Девушка-кассирша из бюро уже в автобусе. Удивленно берет 12 левов за билет. Ура, еще один квест пройден!

Кассирша со своим кассовым аппаратом едет всю дорогу с нами, развлекает водителей разговорами. Узкая однополоска вьется меж тенистых горных кущ. Вдали видно море и красно-белые домики на берегу. Солнце уже яркое и деревья отбрасывают красивые тени на шоссе. Дорога, домики, море... Спросонья, после бурной ночи все ирреально... Я в Болгарии?...